韩国卫生部门8日说，首都首尔一名病人当天确诊患上中东呼吸综合征(MERS)。自2015年中东呼吸综合征疫情结束以来，这是韩国发现的首例中东呼吸综合征患者。截至目前，与确诊患者有过密切接触的航空运营商空乘人员和医疗部门工作人员已被隔离。
患者曾赴中东旅行
韩国疾病管理本部当天说，病人现年61岁，男性，身份没有公布。当地时间8日下午16时左右，他确诊患有中东呼吸综合征。这是韩国时隔3年来首次发现这一病症的患者。这名男子8月16日至9月6日在中东国家科威特商务旅行，7日返回韩国。
回国后，他出现发烧、咳痰等症状，前往医院就医，现在位于首尔市中心的首尔国立大学医院接受隔离治疗。韩国媒体援引医学界消息人士的话报道，确诊病人前往首尔国立大学医院前，曾在首尔南部的三星医疗中心就医。
三星医疗中心说，与这名病人有过接触的一些患者已被隔离，院方正在检查他们是否感染中东呼吸综合征病毒。
多名接触者被隔离
韩国疾病管理本部官员郑恩敬(音译)说，“韩国疾病管理本部和地方政府将尽全力防止中东呼吸综合征疫情扩散。”同时，所有从中东国家飞往韩国的航班将接受检疫。截至8日晚，因与患病者接触而被隔离的人员已增至21人，包括空乘、乘客、医务人员、家属、检疫官员、边检官员和新增的1名出租车司机。此外，另有440名普通接触者由当地卫生所通过电话或短信联络进行监控。
韩国总理李洛渊9日召开紧急会议，要求全力防止病毒扩散。此外，韩国疾病管理本部已将中东呼吸综合征疫情预警级别由第四级调升至第三级。韩国的中东呼吸综合征疫情预警级别分为四级，由低到高依次是只在海外发生疫情时发布的“关心”、疫情流入境内的“注意”、在境内有限传播的“警戒”和传播至地区社会或全国的“严重”。
该病毒曾让韩国陷入混乱
中东呼吸综合征由一种新型冠状病毒引起，于2012年在沙特阿拉伯首次被发现。目前，全球已向世界卫生组织报告2100多例确诊病例，其中至少733人死亡。与引发严重急性呼吸综合征(SARS)即“非典型肺炎”的病毒相比，这一病毒同属冠状病毒，传播力较弱，但致死率更高。
2015年五月，韩国出现首例中东呼吸综合征患者。仅三周时间，疫情就在韩国境内快速蔓延。那场疫情持续7个月，导致187人感染，其中38人死亡，近1.7万人隔离，社会陷入混乱，经济承受冲击。
当时，韩国全国2000多所学校停课，大量公共活动、学校郊游和体育赛事取消，电影院、主题公园和商场顾客大幅减少，平日热闹繁华的街头空空荡荡。疫情同时令外国游客望而却步，韩国旅游业遭受重创。据新华社
病毒可通过消化道感染？
据新华社电中国、沙特阿拉伯、德国等国研究人员去年曾在美国《科学进展》杂志上报告说，中东呼吸综合征病毒也能通过消化道感染人类。它能在外界环境中存活一段时间，有可能通过排泄物或其他污染物传播。
负责研究的中国工程院院士、香港大学教授袁国勇告诉新华社记者，中东呼吸综合征作为一个以呼吸道感染为主要症状的传染病，人们本能地认为呼吸道是唯一传染途径。但他们在收集分析了各种证据后认为，消化道可能是中东呼吸综合征的另一个感染途径。袁国勇团队在研究中证实，中东呼吸综合征病毒可有效地感染人肠上皮细胞，特别是这种病毒可在人肠道类器官中高效地增殖。
