世界卫生组织提出，理想的无痛分娩方法应满足5个标准：能确切完善解决产妇的疼痛;无自主神经阻滞(不引起低血压);对母婴无副作用;无运动神经阻滞;对分娩和产程无影响。
无痛分娩麻药用量与剖宫产相比大大减少
清华大学第二附属医院玉泉医院妇产中心主任、教授马彦彦指出，目前无痛分娩分为两种：药物镇痛和非药物镇痛。前者主要通过麻醉药来达到“无痛”效果，包括笑气吸入法、肌注镇痛药物法、椎管内分娩镇痛法等;后者主要通过物理方法来缓解产痛，不打麻药。
“剖宫产使用的是浓度为0.5%的局部麻醉药物，而无痛分娩使用的镇痛麻醉药物浓度仅为0.125%。而且，极少剂量浓度的麻药被注入椎管内，经血液吸收，再通过胎盘屏障到胎儿的药量微乎其微。”浙江省人民医院麻醉科主任胡双飞说。研究显示，当人体感到严重疼痛的时候，会释放一种叫儿茶酚胺的物质，这种物质对产妇和胎儿都不利，新生儿的血液和氧气供应可能受到影响。因此无痛分娩不仅不会影响胎儿而且还能减少胎儿缺氧的危险。
无痛分娩必须具备顺产条件无麻醉禁忌
广州医科大学附属第三医院麻醉科主任王寿平说，一般来说，大多数产妇都适合无痛分娩，特别适用于对疼痛敏感的初产妇，如宫缩强烈导致严重产痛者。在无痛分娩过程中，产妇一直处于清醒状态，有条件的甚至能够下床走动。
江苏省妇幼保健协会分娩镇痛专业委员会委员李晓琼说，国内外多项相关研究证据表明，无痛分娩的各项具体操作，并不会让产妇生完孩子之后产生风湿或者慢性腰痛的概率升高。
不过无痛分娩也有一定副作用，如低血压、恶心呕吐、头痛、瘙痒、麻醉药过敏、局麻药中毒等，但均是极个别现象。也有一些产妇不适合无痛分娩，比如一些产科急症、背部受伤或感染、脊柱畸形或曾经手术过、产前出血、休克和凝血方面有问题以及有阴道分娩禁忌症的产妇。因此，如果产妇决定实施无痛分娩，要由专业的产科和麻醉科医师团队来决定是否适合进行无痛分娩。(明文)
