5毛钱一瓶的绿茶，2元钱一包的薯片，以及诸多打至低价的零食……这些并非山寨品牌，而是实打实的大牌商品。一夜之间，临期食品成为香饽饽，在满足年轻人零食自由的同时，“好特卖”“嗨特购”“小象生活”等食品折扣店，在许多城市纷纷布局。
性价比高的选择
位于南京太阳城负一楼的“好特卖”门店，货架上每一件商品，都有售价和原价之间的对比，折扣少达五折，多达一折。“我第一次来到这家店，觉得很神奇，为什么能卖得这么便宜。”王女士是附近居民，来逛商场时偶然发现这家店，并迅速被打动。她说，这些商品距过期大多都有3个月以上，有的达到半年，并不影响购买。
在“好特卖”的门店工作人员表示，这些商品，就是行业理解中的临期食品，“商超体系有一个行业默认的规则，那就是食品保质期过去三分之一，就无法进入商超流通了，也就沦为了临期食品。”
在这份行业潜规则之下，临期食品备受年轻人欢迎。在多个品牌的线下门店，零食自由等被年轻人喊出的口号，被制作成横幅挂在店里显眼位置。而在微信群、豆瓣等网络平台上，越来越多的年轻人聚集起来，分享自己的临期食品购物体验。他们甚至喊出了一个新的口号：“薅临期食品羊毛。”
南京“95后”小李表示，通过这些店铺，在生活质量不降低的情况下，自己一个月的饮料、零食开销减少了500元以上，非常划算。他甚至担忧：“卖家还能赚到钱吗?”显然，小李多虑了。虽然相对便宜，临期食品的毛利率却不低。“普通商超的利润很难超过20%，但临期食品的利润率普遍能够达到40%以上。”消费领域券商研究员刘超说，与大众理解不同，临期食品流向市场，不一定是产能过剩，而是快销品的销售渠道很多，“既有传统渠道，也有电商渠道等，部分渠道销售不达预期，就会产生滞销产品，这些产品被‘好特卖’们拿走时，价格会非常便宜。”
业内人士透露，以一批价值50万元的临期饼干为例，批发商往往只需要5万元左右的价格就能拿到，而最后门店里能卖出10万元以上。
资本纷纷入局
一方面是超高利润，另一方面，是巨大市场。据艾媒咨询数据显示，2020年中国休闲食品行业总产值规模超过3万亿元，即使只按照3%的库存沉淀计算，临期食品行业的市场规模也会接近1000亿元。
两大因素叠加，临期食品赛道，如今挤满了各路“玩家”，并迅速成为资本追逐的“宠儿”。今年3月，“爱折扣”完成数千万元天使轮融资，由惟一资本领投，钟鼎资本跟投。今年4月，“小象生活”获得了来自愉悦资本、天使湾资本的数千万元天使轮融资。而作为目前的行业领先者，“好特卖”已完成了4轮融资，其布局也开始向全国一二线城市迈进。
资本的追逐还体现在公司的估值方面。“现在的估值溢价很高了。”风险投资人余鑫说，今年以来，他看了不少临期食品赛道的创业公司，在有了品牌效应之后，大家的要价普遍太高，他因此决定再等一等，“每个新生行业都有野蛮生长的阶段，后面总有回落。”据余鑫介绍，“好特卖”目前的估值，已经达到5亿美元，“要知道，它也就开了100多家店。”目前仅有十几家门店的“嗨特购”，估值也已达到10亿元。
而为了进一步获取资本关注，同时也避免成为野蛮生长之下的牺牲品，临期食品赛道里的创业公司，正不约而同追求“差异化”发展。其中，“小象生活”起源于南京，已在南京、合肥、扬州等地开出20多家门店，与“好特卖”不同，其主打二线及以下市场，选择在社区开店，提供更适合家庭消费的品类以提高连带率。“就像是砍掉了生鲜的永辉，‘小象生活’的目标是在折扣产品的基础上，成为家庭消费的新选择。”公司创始人粟海辉表示。
无独有偶，“爱折扣”也专注于社区消费场景，在公司创始人李悦看来，运营能力、与消费者的互动，对于线下店铺的销量十分重要。不过，刘超提出，社区门店的租金成本更低，客流也非常稳定，但社区门店也面临消费群体单一、单店营业额容易触及天花板等弊端。
货源竞争成行业痛点
新公司需要追求“差异化”，但临期食品赛道本身仍有不少“痛点”。刘超认为，货源的竞争是行业存在的问题。据刘超介绍，从供应端来看，临期食品的货源有3个主要渠道：一是大型商超下架的产品;二是电商等渠道滞销、退换的产品;三是各级经销商手中进入临期的产品。“在先发优势下，目前一些创业公司能够拿到足够的货源，但是考虑后来者众多，以及商超、食品巨头有可能反应过来，选择自己亲自‘下场’角逐，未来，对于货源的争夺将非常激烈。”刘超说。
实际上，已有从业人员面临困境。一位从业人员坦言，在与上游议价时，他发现自己正变得越来越弱势，“此前，我们的模式可能让上游认为是互惠互利，现在行业这么火，上游不愁货发不出去，就变成我们求着他们了。”该人员还抱怨，目前大多数的商家，其实很难拥有稳定的拿货渠道，大家都要靠多种渠道进行“拼凑”。
在这个背景下，拥有临期仓库的“玩家”相对安全。“我们在供应链上打磨了近5年，拥有华北第一大临期仓库，搭建了成熟的采购体系，并和数百个品牌、经销商构建了稳定的合作关系。”李悦说。
对于货源的竞争，反映了一个客观事实。虽然打着“新零售”的标签，供应链能力仍然是临期食品赛道最核心的竞争力。“因为保质期时间相对短了很多，所以临期生意对于周转效率有着更高要求，相对应的，其对数字化的要求也比传统零售业更高。”余鑫说，在选择投资标的时，货源和周转效率，是他对创业公司最重要的两个考量。
在余鑫看来，更深的库存，以及更快的反应，才是临期食品赛道真刀真枪较量的地方，也是这个行业的里子，“至于在哪开店，店面的风格如何，卖进口的还是国产的，都只是面子。”余鑫表示，会加大对这个赛道的关注，未来将会有一些公司成长起来，匹配甚至构建年轻人的消费习惯，从而重新定义零售业。
